Roger Ballen – The Uncanny Lens
The Uncanny Lens / La Lente Inquietante ist eine Ausstellung, die die fotografischen Arbeiten von zwei renommierten Künstlern, Joel-Peter Witkin und Roger Ballen, zeigt. Beide Künstler sind bekannt für ihre unverwechselbaren und unkonventionellen Herangehensweisen an die Schwarz-Weiss-Fotografie, das menschliche Befinden, die menschliche Psyche und das Groteske. Die vorgeschlagene Ausstellung soll dazu anregen, das Unbewusste durch die Fotografie zu erforschen. Indem eine Auswahl dieser Werke nebeneinander gezeigt wird, soll die Ausstellung eine vertiefte und nuanciertere Würdigung des Beitrags dieser Künstler zum Surrealismus und zur Geschichte der Fotografie ermöglichen.
Der Verweis auf das ‘Unheimliche’ in dieser Ausstellung hat einen doppelten Hintergrund: Er bezieht sich auf die unheimliche Qualität der Werke selbst sowie auf die bemerkenswerten und seltsamen visuellen Beziehungen zwischen diesen beiden Oeuvres.
Die Ausstellung besteht aus Schwarz-Weiss-Fotografien der beiden Künstler, die Jahrzehnte ihres Schaffens umfassen. Sowohl die Bilder von Joel-Peter Witkin als auch die von Roger Ballen beschäftigen sich mit den "dunkleren" Aspekten des menschlichen Daseins, der menschlichen Psyche und dem Grotesken. Die Werke wurden als "provokant", "beunruhigend" und "verstörend" beschrieben. Doch erst die Gegenüberstellung der Fotografien ermöglicht es uns, den einzigartigen Stil jedes Künstlers besser zu verstehen und die surrealistische Fotografie besser zu würdigen.
Dieses Projekt offenbart einen tiefgreifenden Dialog, der sich im Laufe der Jahre zwischen den beiden Künstlern entwickelt hat. Durch die Gegenüberstellung ihrer Fotografien erhalten wir ein besseres Verständnis ihrer einzigartigen Ästhetik durch ihre stilistischen und ikonografischen Bezüge zu Mythos und Fantasie.
Witkins Stillleben beziehen sich oft auf bereits existierende westliche Meisterwerke und enthalten makabre Leichen und Körperteile, fantastische Elemente sowie religiöse und mythologische Bilder. Seine Fotografien werden mit Hilfe von Skizzen und bildnerischen Verfahren wie dem Einritzen von Negativen und dem Druck durch Gewebe geplant, um den Szenen eine Qualität des Traumhaften, Mystischen und Okkulten zu verleihen. Im Gegensatz dazu verwendet Ballen in seinem unverwechselbaren visuellen Vokabular verfallene oder ausrangierte Gegenstände, gefundene Objekte und Präparate, menschliche Schaufensterpuppen und echte Körperteile, grafische Elemente wie Drähte und Art-Brut-Zeichnungen, Spielzeug und Haustiere (von Vögeln über Katzen bis hin zu Ratten).
Trotz der unterschiedlichen Ausdrucksstile der einzelnen Künstler fügen sich die Elemente zu surrealistischen, absurden oder unheimlichen Inszenierungen zusammen, die in ihrer formalen Harmonie an die Abstraktion heranreichen. Trotz der geografischen Entfernung und der besonderen Kontexte dieser Künstler (Witkin arbeitet hauptsächlich in New Mexico, USA, und Ballen in Johannesburg, Südafrika), findet man eine auffallende Ähnlichkeit im Vokabular der Motive und in der Art und Weise, wie sie kombiniert werden.
