Ola Kolehmainen (*1964, Helsinki, Finnland) zählt zu den bedeutendsten zeitgenössischen Fotografen Finnlands und gilt als einer der international wichtigsten Vertreter der Helsinki School. Seit mehr als drei Jahrzehnten entwickelt er eine eigenständige fotografische Bildsprache, in der er das Verhältnis von Architektur, Licht, Farbe und Wahrnehmung untersucht. Seine Arbeiten gehen weit über eine dokumentarische Darstellung hinaus und verwandeln Gebäude, Innenräume und kulturhistorische Orte in kontemplative Bildwelten, welche die Grenzen zwischen Fotografie, Malerei und Abstraktion auflösen.
Nach einem Studium des Journalismus an der Universität Helsinki absolvierte Kolehmainen 1993 den Masterstudiengang Fotografie an der University of Art and Design Helsinki. Seit 2005 lebt und arbeitet er in Berlin, dessen Architektur und kulturelle Geschichte zu einer wichtigen Inspirationsquelle seines Schaffens geworden sind.
Obwohl Architektur häufig den Ausgangspunkt seiner Fotografien bildet, steht letztlich nicht das Bauwerk selbst im Mittelpunkt, sondern die Wahrnehmung. Durch Spiegelungen, Transparenz, Farbe und den präzisen Einsatz natürlichen Lichts entstehen Bilder, die sich dem schnellen Erfassen entziehen und den Betrachter zu einem entschleunigten Sehen einladen. Architektur erscheint dabei nicht als statische Realität, sondern als wandelbare visuelle Erfahrung, geprägt von Licht, Erinnerung und Zeit.
Im Laufe seiner Karriere arbeitete Kolehmainen eng mit Architekten, Museen und Kulturinstitutionen zusammen und entwickelte Projekte, welche den Dialog zwischen zeitgenössischer Fotografie und Architekturgeschichte erforschen. Seine Fotografien setzen sich mit ikonischen Bauwerken von Architekten wie Alvar Aalto oder Ludwig Mies van der Rohe auseinander. Neuere Werkgruppen erweitern diesen Ansatz auf Museen, historische Sammlungen und das kulturelle Gedächtnis Europas. Dabei dokumentiert Kolehmainen das kulturelle Erbe nicht, sondern interpretiert es fotografisch neu und verwandelt vertraute Orte in stille, meditative Bildräume, die neue Formen des Sehens eröffnen.
Werkgruppen wie MVSEVM, Vniversum et Mvsevm und The Art of Looking and Seeing führen diese Auseinandersetzung konsequent weiter. Inspiriert von Museen, Kirchen, Palästen und historischen Sammlungen in ganz Europa entsteht ein vielschichtiger Dialog zwischen Vergangenheit und Gegenwart, der der Frage nachgeht, wie kulturelle Erinnerung bewahrt, erlebt und durch den Akt des Sehens immer wieder neu interpretiert wird.
Seit mehr als drei Jahrzehnten werden Kolehmainens Arbeiten international ausgestellt. Seine Fotografien waren in zahlreichen bedeutenden Museen und Institutionen zu sehen, darunter das Kiasma Museum of Contemporary Art in Helsinki, das Museum Kunstpalast in Düsseldorf, das Haus am Waldsee in Berlin, das Pitzhanger Manor House and Gallery in London, Borusan Contemporary in Istanbul, das Alvar Aalto Museum in Jyväskylä, das KUNTSI Museum of Modern Art in Vaasa, das National Museum of Photography in Kopenhagen sowie zuletzt die Miettinen Collection in Berlin.
Seine Werke befinden sich heute in bedeutenden öffentlichen und privaten Sammlungen weltweit, darunter das Kiasma Museum of Contemporary Art, das Finnish Museum of Photography, das Ateneum Art Museum, die Saastamoinen Foundation, das EMMA – Espoo Museum of Modern Art, das Kunstmuseum Wolfsburg, das National Museum of Photography in Dänemark, die Miettinen Collection, die Kunstsammlung der Europäischen Zentralbank, die Deutsche Bank Collection, die Borusan Collection sowie zahlreiche weitere institutionelle und private Sammlungen in Europa, Nordamerika und Asien.
Für seinen Beitrag zur zeitgenössischen Fotografie und Architektur wurde Ola Kolehmainen 2015 mit der Honorary Fellowship des Royal Institute of British Architects (RIBA) ausgezeichnet. 2024 war er Artist in Residence am Kunsthistorischen Institut in Florenz – Max-Planck-Institut, wo er seine langjährige Auseinandersetzung mit Fotografie, Architektur und Kunstgeschichte fortsetzte.
Ausbildung
1993
MA in Fotografie, University of Art and Design, Helsinki
1988
Fachrichtung Journalismus, University of Helsinki, Helsinki
Auszeichnungen & Artist Residencies
2024
Artist in Residence, Kunsthistorisches Institut in Florenz – Max-Planck-Institut, Florenz, Italien
2015
Honorary Fellowship, Royal Institute of British Architects (RIBA), London, Grossbritannien
2013–2014
Artist in Residence, Goethe-Institut, Istanbul, Türkei
2004
Artist in Residence, Berlin, Deutschland
2001
Artist in Residence, Brüssel, Belgien
Ausgewählte Einzelausstellungen
2024
The Art of Looking and Seeing: Theater of Memory, Miettinen Collection, Berlin, Deutschland
The Art of Looking and Seeing, Kulturhaus Obere Stufe, Stein am Rhein, Schweiz
Ola Kolehmainen mit Raimo Utriainen, Finlayson Factory, Tampere, Finnland
Galerie Ruzicska, Salzburg, Österreich
2023
Vniversum et Mvsevm, Gallery BGE, Stavanger, Norwegen
2021–2022
MVSEVM, Galerie Ruzicska, Salzburg, Österreich
2021
Back to Square Black, Galerie Stefan Vogdt, München, Deutschland
2020–2021
MVSEVM Works, Mirko Mayer Gallery, Köln, Deutschland
2020
Back to Square Black, Galerie Forsblom, Helsinki, Finnland
2019
COELN. Cathedral of Light, St. Joseph Chapel, Köln, Deutschland
2018
Sacred Spaces, BGE Contemporary Art Projects, Stavanger, Norwegen
Galerie der Moderne, München, Deutschland
Galerie Senda, Barcelona, Spanien
2017
Sacred Spaces, Helsinki Art Museum (HAM), Helsinki, Finnland
Sketches of Spain, Galerie Forsblom, Helsinki, Finnland
Sinan Project, Borusan Contemporary, Istanbul, Türkei
It Never Entered My Mind, Gallery Brandstrup, Oslo, Norwegen
Sketches of Spain, Galeria Senda, Barcelona, Spanien
2015
Purdy Hicks Gallery, London, Grossbritannien
Sense of Volume, Galerie Forsblom, Helsinki, Finnland
2014
Reason & Intuition, Pitzhanger Manor House and Gallery, London, Grossbritannien
Geometric Light, Haus am Waldsee, Berlin, Deutschland
2012
The First Kyiv International Biennale of Contemporary Art, Kiew, Ukraine
Enlightenment, Alvar Aalto Museum, Jyväskylä, Finnland
2010
A Building Is Not a Building, KUNTSI Museum of Modern Art, Vaasa, Finnland
2009
A Building Is Not a Building, Kiasma Museum of Contemporary Art, Helsinki, Finnland
The National Museum of Photography, Kopenhagen, Dänemark
The New Art Gallery Walsall, Walsall, Grossbritannien
Ausgewählte Gruppenausstellungen
2025
Katson Kohti Maata (Looking Towards the Earth), Kunsthalle Helsinki, Finnland
Exit Paradise, Miettinen Collection, Potsdam, Deutschland
Where Are We Now, Philara Collection, Düsseldorf, Deutschland
In anderen Händen, Miettinen Collection, Berlin, Deutschland
2024
Experiments in Concretism, EMMA – Espoo Museum of Modern Art, Espoo, Finnland
Air, Paimio Sanatorium, Paimio, Finnland
Artists of the Gallery, Christophe Guye Galerie, Zurich, Switzerland
2022–2023
Tracing Absence, Whitechapel Gallery, London, Grossbritannien
2020
Inspiration. Iconic Images, Nationalmuseum, Stockholm, Schweden
Inspiration. Iconic Images, Ateneum Art Museum, Helsinki, Finnland
2019
Touch, EMMA – Espoo Museum of Modern Art, Finnland
2018
Unboxing Photographs, Staatliche Museen zu Berlin, Berlin, Deutschland
2016
Art from Elsewhere, Bristol Museum & Art Gallery, Bristol, Grossbritannien
Art from Elsewhere, Towner, Eastbourne, Grossbritannien
SCRIPT, Borusan Contemporary, Istanbul, Türkei
2014
Spuren der Moderne, Kunstmuseum Wolfsburg, Deutschland
Splendid Views – Works from the Miettinen Collection, Berlin, Deutschland
2013
Inside Outside Architecture, National Museum of Art, Oslo, Norwegen
Stadt in Sicht – Werke aus der Sammlung Deutsche Bank, Museum Ostwall, Dortmund, Deutschland
Metropolis, Birmingham Museum & Art Gallery, Birmingham, Grossbritannien
2011
Helsinki School, Christophe Guye Galerie, Zürich, Schweiz
Purdy Hicks Gallery, London, Grossbritannien
2010
17th Biennale of Sydney, Sydney, Australien
Inaugural Exhibition, Christophe Guye Galerie, Zürich, Schweiz
Öffentliche & private Sammlungen
Carnegie Museum of Pittsburgh, Pittsburgh, USA
Kiasma Museum of Contemporary Art, Helsinki, Finnland
Ateneum Art Museum, Helsinki, Finnland
Finnish Museum of Photography, Helsinki, Finnland
EMMA – Espoo Museum of Modern Art, Espoo, Finnland
National Museum of Art, Oslo, Norwegen
National Museum of Photography, Kopenhagen, Dänemark
Museum of Contemporary Art, Madrid, Spanien
Kunstmuseum Wolfsburg, Deutschland
Miettinen Collection, Helsinki & Berlin
Saastamoinen Foundation, Espoo, Finnland
Finnish State Art Collection
European Central Bank Collection, Frankfurt am Main, Deutschland
European Investment Bank Collection, Luxemburg
Deutsche Bank Collection, Deutschland
DZ Bank Collection, Deutschland
Borusan Collection, Istanbul, Türkei
Carnegie Collection, USA
Kouri Collection, New York, USA
Jerry I. Speyer Collection, New York, USA
Zabludowicz Collection, London, Grossbritannien
Peter W. Klein Collection, Deutschland
Peter C. Ruppert Collection, Deutschland
Florian Peters-Messer Collection, Deutschland
Colección Pilar Citoler, Madrid, Spanien
Fundación Centro Ordóñez-Falcón de Fotografía, Spanien
Malmö Art Museum, Schweden
State Art Council, Stockholm, Schweden
Rheinisches Bildarchiv, Köln, Deutschland
sowie zahlreiche Unternehmens- und Privatsammlungen in Europa, Nordamerika und Asien.
Ausgewählte Monografien
2022
Tracing Absence
2020
Inspiration. Iconic Images
2019
COELN. Cathedral of Light
2017
It's All One History, Almost
2014
Geometric Light
2009
A Building Is Not a Building
2007
Abstraction, Fraction, Recreation
2004
Search for Mastery
